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Steiner relata la situación en Rusia: "Habría sido un suicidio"
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Guenter Steiner, en su libro Sobrevivir para conducir: A Year Inside Formula 1 contó más cosas sobre la situación que se produjo durante los tests invernales del pasado febrero. Rusia había invadido Ucrania y el patrocinador principal de Haas, Uralkali, mantenía buenos lazos con la familia Mazepin, así como con Vladimir Putin. Tanto Nikita Mazepin como Uralkali fueron despedidos. No fue una decisión fácil, pero sí necesaria.
El 24 de febrero de 2022, Steiner se despertó con la noticia de la incursión rusa. El jefe del equipo afirma que no encendió el teléfono deliberadamente porque sabía que su móvil explotaría. "Cuando finalmente lo encendí, había más de 100 mensajes de texto y unos 70 mensajes de voz", declaró Steiner.
Haas F1 rompe lazos
Después siguió una conversación "muy difícil" con Mazepin. "Sé que su padre, Dmitry, que es el accionista mayoritario de nuestro principal patrocinador, Uralkali, es cercano a Vladimir Putin y, al fin y al cabo, no quiero que nuestro equipo se asocie con alguien que inicia una jodida guerra, ¿sabes? Nikita dijo que no le interesaba la política y que sólo quería conducir. Entiendo y aprecio lo que dice, pero es algo más grande que eso. Es muy difícil para todos".
Lo siguiente en la agenda era una reunión de la junta directiva. La junta quería saber qué pensaba el jefe del equipo de toda la situación. "Les dije. Dejad la marca Uralkali. Cambia la librea a blanco y dile a todo el puto mundo que eso es lo que hemos hecho". Y así fue. Se rompieron los lazos con Uralkali, lo cual, según Steiner, era la única opción. "Si mantuviéramos a Uralkali como patrocinador y lo tuviéramos en nuestros colores, seríamos crucificados por los medios de comunicación, los aficionados y la FIA. Sería un suicidio y ya tengo bastante con lo mío".
Pocas opciones
Steiner está convencido de que otros patrocinadores habrían cancelado la asociación si Haas no hubiera intervenido adecuadamente y esperado más tiempo. Al final, se nombró a Kevin Magnussen y se echó a Mazepin. "Aunque le mantuviéramos, debido a las sanciones que se han impuesto ahora a los ciudadanos rusos en algunos países, no podría participar en todas las carreras". dijo Steiner.